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Dans le monde informatique, le format STL est ancien puisqu’il a été lancé pour la première fois en 1987 par 3D Systems. Les fichiers STL ont été conçus dans l’optique de la Fabrication Additive, en traduisant les données de conception, généralement basées sur NURBS ou BREP, en un maillage que les imprimantes 3D peuvent interpréter. Dans ce contexte, la raison pour laquelle le format STL a été créé est tout à fait logique car le fait de traduire des courbes et des surfaces mathématiques en données exploitables par l’imprimante serait une source de calcul immense pour la machine (calcul d’intersection de courbes et de surfaces par équations)
Les limites du fichier STL
Les STL sont une architecture basée sur le maillage, ils ne peuvent donc pas stocker les informations sous forme de représentation mathématique. Par conséquent, seules les informations brutes peuvent être transférées. C’est la raison essentielle pour laquelle ils sont si massifs, peu pratiques et destructeurs pour la géométrie.
En outre, les STL ne contiennent pas d’informations sur les machines, les paramètres d’impression ou toute autre information utile pour recréer le fichier. Par conséquent, nous devons joindre les STL à une liste de spécifications de fabrication lorsque nous travaillons avec une équipe ou un tiers pour fabriquer une pièce.
Les informations des fichiers STL concernant la couleur sont manquantes et la boîte de dialogue exige qu’une taille unitaire soit définie par l’utilisateur.
Pourquoi continuer d’utiliser le format STL alors que celui-ci rencontre des limites importantes ?
On se demande souvent pourquoi continuer d’utiliser le STL si la qualité de celui-ci est remise en cause, 3 raisons justifient cette question :
⦁ STL est toujours le format de fichier standard pour de nombreux utilisateurs.
⦁ Les imprimantes 3D ne prennent en charge que les fichiers à base de maillage dans leurs trancheurs.
⦁ De nombreuses personnes ne connaissent pas les alternatives.
Remplacement du fichier STL par le format 3MF
Un format de fichier nommé 3MF a été développé par un consortium d’entreprises travaillant ensemble pour faire progresser les capacités et les technologies d’impression 3D.
